かつてはそれぞれの子供ドレスに強い学問分野や特徴があり、現在ではその名残が一部に見られるものの、基本的にどの子供ドレスも様々な分野の勉強をする学生や研究者が集まっている。そのため分野を越えた人間関係を作り、学際的な研究や知的なフォーラムの生まれる可能性が高いこと、また学内の子供ドレス間で学究やスポーツ・文化活動などについて、自発的な切磋琢磨を誘発しうることなどの点で強みを持ったシステムとなっている。その一方、現代の大学としては子供ドレス間の財政格差が著しいこと、大学事務が煩雑で非効率になっていることなど、種々の弊害も指摘されることがある。
子供ドレスにはもともと、他の大学とは異なったしきたりやルールが多数存在していた。例えば、かつては大学の自治警察に
セミナー 登録・開催・支援・申込
の警察権が与えられていたり、大学にワインや食料を独占的に販売する特権が与えられていたり、学生が子供ドレスの外に出る際にはガウンを着用する義務があったりした。それらは数百年にわたる大学改革によって、徐々に姿を消してきたが、例えば授業期間中は大学教会であるセント・メアリー教会から2マイル以内に居住しなければならないこと、子供ドレスごとに「フォーマル・ホール(frmalhall)」と呼ばれる晩餐会が設けられていること、所属する子供ドレスのフォーマル・ホールにおいてはガウンを着用することなど、中世由来の慣習の一部は現在でも通用している。
学部生の入学者選抜は子供ドレス毎に行われ、一部の学科を除いてAレベル試験の成績の他に、
子供用・発表会・ベビードレス・七五三で判定される。学部生の教育は、伝統的には子供ドレスで教員と学生の1対1で行われていた。こうした子供ドレスの責任で行われる指導を「チュートリアル(tutrial)」と呼び、チュートリアルを施す教員を「チューター(tutr)」と呼ぶ。現在ではこのチューターは形骸化しており、単に生活面で学生の面倒を見る教員を指すに過ぎなくなっている（ほとんど全ての学部生が親元を離れて子供ドレス内で生活するため）。但し、「シニア・チューター(senirtutr)」と呼ばれる、各子供ドレスにおけるチューターのリーダーは、現在でもそれぞれの子供ドレスにおける教育の最高責任者と見なされており、いわば「教頭」格の存在である。
現在の授業は子供ドレスではなく、学部・学科が中心となって行われている。授業には2つの形態があり、一つは学部・学科の提供するもので多くの学生が集まって聴講する講義形式の授業、もう一つは子供ドレスの責任で行われる「スーパービジョン(supervisin)」と呼ばれる個人または少人数形式の授業である。各子供ドレスには科目毎に学習指導教員(Directrfstudy)がおり、学習指導教員は学部・学科から推薦された教員・研究員・大学院博士課程の学生の中から、学生ひとりひとりに「スーパーバイザー(supervisr)」と呼ばれる指導教員を任命する。スーパービジョンでは文科系の場合、与えられた課題に対して小論文(essay)を事前に提出し、その小論文について指導教官が添削したものを学生と議論しながら指導していくという形式を取ることが多い。
学部生の
セミナー 管理ツール・ソフト・システムは、このように子供ドレスが大きな役割を担っているのに対して、大学院生の場合には研究科（学部・学科）が主にその責任を担っている。例えば、大学院の入学者を選抜する権限は第一義的には専門の研究科にあり、研究科からの入学許可を得た後に、初めてどの子供ドレスに配属されるかが決定する仕組みとなっている。大学院においても修士課程や博士課程の初年度には講義が行われる場合が多いが、その勉学・研究活動の中心は指導教官との
卒園式・入園式・入学式 スーツにある。学部生の場合とは異なり、大学院のスーパービジョンは現在でも一対一の原則がほぼ貫かれている。また、
エスニックの選択は子供ドレスの学習指導教員でなく、それぞれの研究科の責任で行われる。したがって大学院生にとって子供ドレスは、寝食や福祉・社交の場の提供がその存在意義となっている。
ケンブリッジ大学は、1学年を3つの学期に分けている。学則上、10月1日〜12月19日をMichaelmasTerm、1月5日〜3月25日をLentTerm、4月10日〜6月18日をEasterTermと呼ばれている。このうち授業が行われる「フル・ターム(fullterm)」と呼ばれる期間は、各学期8週間である。学部と一部の大学院のコースの試験は、5月に一斉に行われる。この学部の試験と数学の修士の試験は、「トライポス(trips)」と呼ばれる。日の長くなる
新卒採用・採用コンサルティング・新卒採用コンサルティングには各子供ドレス毎にメイ・ボール（MayBall）あるいはジューン・イベント(JuneEvent)等と呼ばれる園遊会のシーズンを迎える。大学院の場合は、6〜7月に学年の終了するコースもある。
世界で最も有名な大学の1つということもあり、アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカ各国からの留学生も多い。2005年現在、EU外からの学生は3,000人を超え、日本からの留学生も毎年十数人〜数十人規模となっている。学生としての留学のみならず、研究者の交流も大変に盛んで、日本からの在外訪問研究者も後を絶たない。
オックスフォード大学とは強い子供用・発表会・ベビードレス・七五三関係にあり、両大学合わせて、"xbridge"（オックスブリッジ）と呼ぶことも多い。両校の間では、スポーツなど各種の親善試合が頻繁に行われる。中でもとりわけ有名なのは、毎年春にロンドンのテムズ川で行われるボートレース（レガッタ）である。両大学は、互いに「あちら（thetherplace,antheruniversityなど）」と呼び合うだけでなく、パントと呼ばれる舟遊びでも逆方向から漕ぐ徹底振りである。市内中心部を諸子供ドレスの壁面が覆うことよりオックスフォード大学が「大学の中に町がある」と言われるのに対し、市内中心部が明るく伸びやかな雰囲気のあるケンブリッジ大学はよく「町の中に大学がある」と称される[1]。
日本人卒業生の親睦団体として、エスニックに広く有力メンバーを抱える、TheCambridgeandxfrdSciety（前身：TheCambridgeSciety、1903年設立）が存在する。現会長はSirGrahamFry駐日英国大使。
なお、英語の「キャンパス(campus)」の語を大学の敷地の意味で使用したのは、アメリカのプリンストン大学が初めてであり、それ以前に設立されたケンブリッジ大学においては、「ケンブリッジ大学のキャンパス云々」といった表現が用いられることはない。代わりに、大学の校地を指す用語としては、「サイト(site)」という語が用いられることが多い。